原城は、戦国時代に領主・有馬貴純によって築かれ、1637（寛永14）年に勃発した島原・天草一揆の舞台となった城です。
城は海岸に突き出した丘に築かれ、本丸、二ノ丸、三ノ丸、天草丸、鳩山出丸などがあり、周囲は約4km、東は有明海、西と北は一部をのぞいて低湿地に囲まれています。
本丸は石垣で囲まれ出入口は桝形となり、織田信長や豊臣秀吉の時代に完成された石積み技術が用いられ、高い石垣、建物に瓦を使用されていました。一方、二ノ丸、三ノ丸は自然の地形を活かした土づくりで造られていました。
現在では、 城が建っていた面影もありませんが、原城本丸跡には南島原市出身の彫刻家・北村西望による祈りをささげる天草四郎像や、西有家町の民家の石垣に埋もれていた天草四郎の墓石があります。
海を挟んだ反対側の天草を望むことが出来、別名「日暮城」とも呼ばれる原城は、夕暮れが綺麗な観光スポットとしても人気です。
1938年5月30日、国の史跡文化財に指定。
2018年7月、世界文化遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」に登録。